Efeito adverso, também chamado de efeito colateral, é aquele efeito indesejável de um medicamento. Ocorre porque a distribuição do fármaco (ou substância ativa) atinge todos os sistemas orgânicos, e o fármaco pode interagir com diferentes tecidos. Essa interação indiscriminada é inevitável, e dela surgem os efeitos colaterais, em adição ao efeito terapêutico (desejável).
Com o auxílio de um farmacêutico, é possível minimizar os efeitos adversos de um medicamento. É necessário conhecer a substância, seu mecanismo de ação e alguns hábitos do paciente, a fim de se avaliar possíveis interações que podem potencializar os efeitos colaterais.